Flock Safety тихо наняла действующего мэра Калифорнии. Теперь он подает в суд на Флока

В прошлом году стартап по полицейскому надзору Flock Safety нанял мэра калифорнийского города с более чем 200 000 жителями для продвижения своей продукции. Но мэр Улисес Кабрера из Морено-Вэлли теперь утверждает, что Флок несправедливо уволил его, отчасти потому, что он отказался использовать свое положение мэра в интересах Флока, согласно иску, поданному Кабрерой против Флока в ноябре 2024 года.

При приемке Andreessen Horowitz, Flock выросла до 3,5 миллиарда долларов благодаря продажам технологии распознавания номерных знаков по всей территории США. (Он также недавно расширился до беспилотников.) Но иск вызывает опасения по поводу влияния частных компаний на выборных должностных лиц.

Флок категорически отрицает все обвинения Кабреры и говорит, что его наем действующего мэра соответствует правилам Калифорнии о конфликте интересов. Кабрера не ответил на просьбу о комментарии от TechCrunch на момент пресс-релиза.

В иске, о котором впервые сообщилоиздательство IPVM, сообщает, что Кабрера работал менеджером по взаимодействию с сообществом в Flock с февраля по июнь 2024 года. По данным местной газеты Press-Enterprise, Кабрера является мэром долины Морено с 2022 года, хотя эта должность - неполный рабочий день.

В объявлении о работе Flock на эту должность говорится, что она поставляется с зарплатой от 100 000 до 140 000 долларов плюс дополнительные опционы на акции. Он предназначен для «направления клиентов правоохранительных органов» в процессе государственных закупок «в сотрудничестве с отделом продаж», говорится в описании должности. Во время своего пребывания в Flock Морено сделал презентации по продвижению технологий Flock по крайней мере на двух заседаниях городского совета за пределами его юрисдикции, одно в Уайтуотер, штат Канзас, и другое в Маммот-Лейкс, штат Калифорния, согласно записям общественного собрания.

Но примерно через две недели после того, как Кабрера начал работать в Flock, сотрудник Flock якобы попросил, чтобы Кабрера "использовал свою должность мэра долины Морено в интересах компании", - говорится в иске Кабреры. Обеспокоенный этическими и юридическими последствиями, Кабрера утверждает, что он направил запрос своему юрисконсульту, копируя сотрудника Flock, который якобы начал «показывать поведение в отмести» сразу после этого. В костюме Кабреры не входит в подробности о том, какую просьбу Флок якобы сделал для него.

"Тревожно видеть заявления о том, что эта компания будет оказывать давление на персонал, чтобы они неэтично злоупотребляли правительственной должностью", - говорит TechCrunch Альберт Фокс Кан, основатель и исполнительный директор проекта по надзору за технологиями наблюдения. «Это добавляет к растущему количеству доказательств того, что американское наблюдение подпитывается сломанной вращающейся дверью между промышленностью и правительством».

Флок говорит, что он подтвердил с внешним адвокатом, что наем действующего мэра является законным в соответствии с калифорнийскими правилами конфликта интересов, и что он обучил Кабреру на них. Закон запрещает государственным должностным лицам принимать решения, основанные на собственных финансовых интересах, в том числе в качестве сотрудников частных компаний. Но это не запрещает им работать в частном секторе.

Во время предвыборной кампании за переизбрание, которое он выиграл в ноябре 2024 года, Кабрера рекламировал на своем предвыборном веб-сайте свой предыдущий голос за финансирование городской системы Flock в Морено-Вэлли (до того, как он начал работать в Flock), но он не раскрыл на веб-сайте, что в конечном итоге работал на Flock, а затем занимал пост мэра. Его LinkedIn в настоящее время также не упоминает Flock.

Кабрера также утверждает, что он пострадал от мести за то, что выразил опасения по поводу того, что Флок значительно занижал количество камер наблюдения, установленных в Кармел-бай-си во время работы над проектом там. В феврале прошлого года отдельное расследование Forbes показало, что установки камер Flock нарушили законы по крайней мере в пяти штатах, в том числе путем установки камер без получения соответствующих разрешений от властей. Флок сказал Forbes, что компания «работает в меру наших возможностей в рамках закона».

Кабрера также утверждает, что сотрудник Flock сексуально домогался его, потирая его ногу о его на конференции и раскрывая предстоящий отпуск по уходу за ребенком. Флок говорит, что категорически отрицает все обвинения Кабреры.

Этот иск знаменует собой последний эпизод недавних юридических проблем Флока. В апреле организация по защите гражданских прав подала в суд на Flock, утверждая, что широкое наблюдение за компанией нарушает Четвертую поправку. В сентябре Департамент общественной безопасности Техаса направил Flock прекратить и воздержаться, утверждая, что у него нет надлежащей лицензии на работу в частных домах и на предприятиях.